美和ちゃんの菊です。
繊細さと荒々しさを併せ持つ
美和ちゃんの性格がよく現れていると思います。

美和ちゃんはとっても細やかな気遣いができて
感心するほど気の利く女性。
しかしその反面やることは意外と・・・！！！

これ以上書くと怒られるのでやめておきます。

花が開ききる前のこの中心の青い固い感じが
とっても可愛らしくて好きです。

そしてこの花びらの絶妙な乱れ具合！
これは龍華師匠の教えの特徴でもあるような気がします。

美しく並べるよりちょっとひねる、ちょっと乱す。
そういうのが面白いと師匠は言います。
確かにそれが自然のリアルな姿、自然な美しさに見えます。

そういえば今日は
めっちゃめちゃ男前が続けざまに２人も配達にやってきました。
美和ちゃんがサッと私に目配せして
受け取りのサインに行かせてくれました。

おかげで間近で目の保養ができて今日一日ハッピー気分。
ほんま美和ちゃんは気が利きます。

龍華師匠絶賛のなっちゃんの睡蓮。
左が師匠のお手本、右がなっちゃんの作品です。

なっちゃんはとても几帳面。
「鳴門っ娘」のお芋の形もシュッときれいに作るのですが
睡蓮もやっぱりシュッとしています。
花びらのグラデーションもめっちゃきれいです。

２輪の睡蓮を並べると
師匠のものはやっぱり成熟したふっくらとした丸みがあるし
なっちゃんのは若くみずみずしい感じがします。

工芸菓子ってきっちり性格が現れるものなんだなと感心します。
奥が深いです。

工芸菓子は細工が細かく
近くで見てもとてもお菓子には見えなかったりします。
でも、指にくっついた生地をペロッとなめてみると
確かに甘い！美味しい！

分かってはいたのですが
ほんまにこの花食べられるんだー！と実感します。

先日いらしたお客様はお店に置いてある工芸菓子を見て
「これ、家に飾っておいたらいざというとき非常食になるわねー」
とつぶやいていました。

いざというときは・・・
なりますね。

工芸菓子、かなり形になってきました！
牡丹の花です。

花びらの丸みをヒラヒラとつけ過ぎたので
ちょっとワイルドです。
龍華師匠が先に作った作品をお手本に見ながらしているのですが、
師匠の牡丹にはなんとも言えない気品が漂っています。
さすがです。

そして師匠は
「ええねー、初めてでなかなかここまできんよ」
と私を舞い上がらせたかと思うと
「これはやりすぎやな」
組み上げた花びらを容赦なくベリベリとはがし、
苦労して直すと
「うん、これはいい牡丹ができるでー」
と極上の笑みを浮かべます。

アメとムチがなんとも巧み！
どんどんやる気にさせられます。

美和ちゃんとなっちゃんもこのアメとムチにのせられて
それぞれきれいな花ができてきました。

それにしても我ながらなかなかの出来です。
蒸気でヤケドしながらがんばった甲斐があったってものです。
見ているとニヤニヤが止まりません。

小さい虫が飛んできて牡丹の花びらに止まりました。
「こらこら、これ本物ちゃうんで。お菓子で」

嬉しくて虫にまで優しく話しかけてしまいます。
ふふふ・・・。

生まれて初めての工芸菓子に挑戦中です。
今まで龍華師匠が様々な工芸菓子を作っているところを
何度も見てきましたが、
あまりにも細かく繊細で根気のいる作業なので
まさか自分にはできる訳がないと思っていました。

ところがなんと
龍華師匠に「やってみるか」と言っていただき
美和ちゃん、なっちゃんと共に３人で挑戦することになったのです！

もう楽しくてワクワクしっぱなしです。
私のような未熟者がいうのも生意気なようですが
工芸菓子は和菓子職人の夢なのです。

実際のところ
いつも師匠の鮮やかな手つきを見ていたのに
自分でやってみるといかに難しいのかよく分かります。
こねるのも延ばすのも刻むのも型抜きするのも
全て師匠の何倍も時間がかかるしきれいにもできません。
まるで小学生の図工のような拙さです。

でも着々と形になっていくのがたまらなく楽しいです。

写真は花びらの色のぼかしを作っているところと、それを型抜きしたもの。
これに葉脈を型押しし、丸みをつけ、よりリアルな花びらにしていきます。
色付けをしたなっちゃんの手は
まるで生肉を手づかみで食らった人のようです。

さぁ、どんな花ができあがりますか。
またご報告させていただきます。

ホタルを見に行きました。
徳島のホタルもそろそろ終わりの時期を迎えているようです。

毎年、車で１０分くらいの近場に見に行くのですが、
今年のその場所は出現率が低いというウワサを聞き
上板の泉谷川まで行ってきました。

徳島はすばらしいことにホタルの名所がたっくさんあるのです。

泉谷川は、２００年前の製法で阿波和三盆糖を作り続けている
「岡田製糖所」のすぐ近く。
美しい自然の残る場所です。

川まで降りて行くと、いました！
無数のホタル！
緑色に光りながらふわりふわりと飛んでいます。
真っ暗な中に川のせせらぎが音だけ聞こえ
なんとも幻想的な場所でした。

「つかまえた！」
叫んだ少年の手の中をのぞきこむと
小さなホタルが１匹、ポーッと光っていました。

少年がそっと手を開くと
ホタルは再びふわりふわりと飛んで行きました。

なんだかとっても癒されました。

今日は魁星くんにお尻をサワサワとなでまわされ
「ゾウの仲間！」
と宣告されましたが
そんなショックもすっかり癒されました。

新商品「魁星最中」ができあがりました！
３色の星の形の最中にそれぞれ
「つぶあん」「栗あん」「レンコンの刻み入りあん」が入っています。

この３種のあん、さっそくみんなで味見をしましたが
どれも甲乙つけがたく美味しい！

そして、なんてったってめっちゃラブリーです！
ドーム型の専用BOXは天の川の絵入りで
七夕の短冊にもなる帯でラッピングしています。

「魁星最中」の名前は
もちろん鳳月坊三代目候補、魁星くんからとったもの。
北斗七星の第一星から第四星のことをさし、
中国では文章をつかさどる神とされているそうです。

今日は本人自ら嬉しそうに品出しをしました。

次は妹の都和ちゃんをイメージして
「都和まん」をつくりましょう！とお願いしているのですが
では都和ちゃんからイメージできるものはなにかと聞かれ
「子豚です」
とうっかり答えてしまい
爺バカさんに「それは許さん」と怒られました。

爺バカさんのイメージは
クリクリおめめの栗だったようです。

「都和まん」って名前も
都和ちゃんが大きくなったら怒るかなー。
ゴロはいいんだけどなー。

鳳月坊のお菓子は全て手作りです。和三盆糖の御干菓子も、鳴門っ娘も、全工程を「手」で行います。美味しく、安心・安全なものを作るため、日々、スタッフ一同ピリッとした緊張感の中、励んでいます。鳳月坊、選りすぐりのスタッフを御紹介させて頂きます。

接客販売・製造・イベント等々…オールマイティにこなすスタッフrika。持ち前の笑顔と明るさ、人脈の広さで、彼女の周りはいつもハッピーオーラ満載。アクティブかつ健康オタクの彼女は、昼休憩には必ずスクワット＆ストレッチでボディラインを甘やかさない。ステージに立てばカッコ良くギターを弾きこなす別の顔も…。うちのお祭り男・魁星の面倒も実にアクロバティックにこなしてくれます。几帳面かつキレイ好きで完璧な彼女にも唯一の弱点が･･･。それはイケメン（イケてるメンズ。古い？）にめっぽう弱い事。納品業者のイケメン達に目をキラッキラさせながら、浮き足立った様子で伝票にサイン。「いいわ～。今のコかわいいわ～。」と鼻息をフンフンさせてる姿は、店では見られない、スタッフrikaの本性？かも知れません。そんなrikaさん、今日も素敵にお菓子作りに励んでおります！

今日は、お客様にご注文いただいた「藍の郷」を作りました。

和三盆糖を蜜状に炊いたところに
藍の実を煎ってすりつぶしたものを合わせ
お味噌がほんのり香るふやきにサンドした
サクサクおせんべいです。

藍の葉は藍染めに使われることでよく知られていますが
藍の実には解毒、解熱といった薬用効果があるそうです。
長年服用していると髪の毛が白くならないなんていう説もあるらしいですよ。
ほんまかどうかは分かりませんが・・・。

当店ではほかにもこの阿波名産の藍の実を
「藍のやきもち」「阿波の旅情」といったおまんじゅうや
和三盆糖に加えた「藍三盆」
そしてこのおせんべい「藍の郷」と
鳴門金時と並んでよく使用しています。
どれもふわっと香ばしいお菓子です。

お祭り男の魁星くんもこの藍のおせんべいが大好き。
ちょっと目を離すと陳列棚からひっつかんで
「おせんべ食べるーっ！」
と持ち逃げします。

そのたびに「お店のものはダメ！」
とお目玉をくらうのですが
最終的には爺バカさんに袋を開けてもらっています。

まったくこの２歳児は贅沢なおやつを食べて！
うらやましいぞ！

鳳月坊のお祭り男、魁星くん２歳。

阿波の男らしく、阿波踊りが大好きで
家では毎日熱心に有名連のDVDを見ているそうです。

今では手つきも足つきもすっかり本格派。
毎日保育園から帰ってくると
「やっとさぁ～、ぁやっとやっとぉ」のかけ声もたくましく
作業場の狭い通路をうちわ片手に練り歩いています。

そんな魁星くん、今日はお店で接客の練習。
「一番おすすめはどれですか？」
「これです」
と薯蕷まんじゅうを指差します。
ほぉ、なかなか渋いねー！
「これはー、味がとってもおいしいですよー」

「じゃあ鳴門っ娘ってどんなお菓子ですか？」
「これはー、おいもをぐちゃぐちゃってしてます。
　味がとってもおいしいですよー」

「あとどんなのがありますか？」
「なまがち（生菓子）はー、味がとってもおいしいですよー」

「じゃあこれ５０個ください」
「はい、わかりまちたー。りかちゃん！おいも、早くとってきてー！」

もー可愛すぎて思わず抱きしめてしまいます。

鳳月坊のお菓子、味がとってもおいしいです。
運と機嫌がよければ魁星くんの阿波踊りも見られます。

まだ５月だというのに四国は梅雨入りしたそうですね。

この時期、湿度に弱いお砂糖にとって辛い時期です。
いつも通り型打ちして乾燥室に入れておいても、手に持っただけでポロポロとくずれてきたりします。

当店一番人気の「鳴門っ娘」もなかなか繊細なもの。

お芋自体がもつ水分や、その日の気候、湿度によって微妙な調整が必要です。
成形して乾燥させる際も、時間がかかれば発酵がすすんでしまうし、乾燥しすぎると今度はひび割れてしまうので、少しずつ火加減や時間などを変えながら作っています。

鳴門金時というお芋も、穫れる畑によって少しずつネットリ感ホクホク感が違うそうです。

毎日の鳴門っ娘作りでも、このように自然と向き合っていることを感じます。

この自然から与えられた恵みを最大限に活かしたおいしいお菓子を作っていきたいです。